한국, 세계 2위의 선교 대국… 지역별 선교사 활동 현황

▲ 2011년 현재 대한민국은 세계 제2위의 개신교 선교 대국이다. 미국에 이어 두 번째다. 세계 169개국에 2만 2014명의 선교사가 파송돼 있다. 1884년 언더우드와 아펜젤러 선교사가 조선에 개신교를 본격 전도한 이래 120여년 만에 한국 개신교의 열정이 이뤄낸 일이다.

해외 선교사가 늘어난 것은 국력 및 한국교회 성장사와 맞물려 있다. 1980년까지 100여명 수준이던 해외선교사는 1980년대 말 해외여행 자유화 이후 급증해 1990년 1000명, 2000년 1만명을 각각 넘었다. 많은 선교사들은 아시아·아프리카·남미 등 제3세계 국가 중에서도 오지(奧地)를 찾아가 교육, 의료 등의 활동을 통해 선교하고 있다. 우리나라에 개신교가 처음 들어왔을 때의 모습과 흡사하다. 문맹과 질병이 만연한 제3세계에서 이들 선교사의 활동은 현지인들의 칭송을 받는 경우가 많다. 한국 개신교 선교의 밝은 면이다. ▶ 기사 더 자세히 보기