145년前 서양 증기선에 실려간 '역사'… 우리 비행기로 싣고 오다

20년간의 기다림. 1991년 10월 외규장각 도서 반환 운동 시작 후 숱한 곡절을 겪은 시간이었다. 반환 약속의 뉴스도 처음에는 심드렁하게 들렸다. '또 이러다 잘못되겠지.' 의구심은 남았지만 '5년 단위 갱신(更新) 대여'로 돌아온다는 조건이 오히려 믿음 가기 시작했다. 그렇다, 돌려보내는 사람도 구실이 있어야겠지. 그래도 남았던 찌꺼기 같은 의심은 인천공항 도착→무진동 특수차 수송→국립중앙박물관 도착이라는 일련의 과정을 보면서 완전히 사라졌다.

의궤는 나라의 의전과 각종 행사의 순서, 동원 도구, 참여인에 관한 모든 정보를 담은 기록이다. 그 가치는 두 가지. 하나는 문화재로서의 가치다. 왕에게 올린 의궤를 만드는 데 사용한 '초주지(草注紙)'는 색이 변하지 않는다.

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